そばは、生育期間が約70〜80日と短く、水田の転作物や遊休農地の有効活用として全国各地で広く栽培されています。
そばは本来、冷涼な気候を好む作物ですが、近年は気候変動に伴う局地的な大雨などの影響により、圃場で「湿害」が発生しやすくなっています。これに伴う病害虫被害の拡大や、収量の大幅な低下が農業現場における深刻な課題となっています。また、大規模な圃場で栽培されることが多いため、防除、収穫作業にかかる労力は膨大です。
農業従事者の高齢化や人手不足が進む中、広域な圃場管理の省力化や、病害虫への迅速な対応による品質・収量の安定化を図るため、最新技術の活用に関心が高まっています。本記事では、そば栽培における具体的な課題と、「農業用ドローン」の活用法について詳しく解説します。
大豆の大規模栽培において、農家の皆様が直面しやすい主な課題は以下の2点に集約されます。
局地的な大雨などによる水はけの悪化（湿害）は、そばの生育にとって大きな脅威です。湿害によって株が弱ると、ヨトウムシなどの害虫による食害や、各種病害が圃場全体に急速に広がるリスクが高まります。
病害虫を防ぐためには、広大な圃場を日々見回り、適切なタイミングで防除作業を行う必要があります。しかし、大規模栽培が多いそばにおいて、動噴での農薬散布は多大な時間と労力を要し、最適な防除タイミングを逃してしまう原因にもなります。
こうしたそば栽培特有の課題は、スマート農業技術を活用することで改善することが期待できます。
広大なそば畑での見回りと農薬散布の重労働を大きく軽減するのが、農業用ドローンの最大の強みです。
効率的でスピーディーな適期防除
ドローンを活用すれば、人が歩いて回るよりもはるかに短時間で、広範囲の圃場へ一気に農薬を散布できます。雨上がりで圃場がぬかるみ、トラクターなどの機械が入れない状況でも、上空からアプローチできるため、ヨトウムシなどの害虫や湿害による病害に対して迅速な防除が可能です。また農業用ドローンのセンシング機能等を活用した、高品質なそばづくりを行うことができる機種もあります。
農薬コストの削減と省力化
上空から均一に散布を行うことで、手作業での散布ムラを防ぎ、農薬の過剰使用を抑えることができます。結果として、農薬コストを削減しつつ、高い防除効果を得ることができます。
いかがでしたでしょうか。今回は「そば栽培の課題に対するスマート農業での解決方法」を解説いたしました。当社では茨城県・栃木県の農家様を中心にスマート農業について幅広くサポートしております。スマート農業に関して、お気軽にお問い合わせください。
